Reportage Chibi Japan Expo / Kultima 2007 - Les bébés de la géante

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Chibi Japan Expo / Kultima 2007
Les bébés de la géante

Après 8 éditions qui l'ont menée, de succès en succès, au gigantisme que l'on sait, Japan Expo, la convention dédiée aux loisirs japonais, a fini par faire des petits en ce premier week-end de novembre, deux magnifiques bébés dénommés Chibi Japan Expo et Kultima. A première vue, ils tiennent bien de leur maman : même mobilisation des transports parisiens, même lieu (le Parc d'Expositions de Paris-Nord Villepinte), mêmes files d'attente interminables... le tout en un peu plus petit (mais pour combien de temps ?) puisque pour l'occasion seul le hall 4 (un "petit 10.000 m²") avait été retenu.

Vrais ou faux jumeaux ?

A priori et officiellement, nous avions affaire à deux salons différents, Chibi Japan Expo étant censé reprendre la thématique "loisirs japonais" de Japan Expo, et Kultima, qui s'annonçait comme le "festival des cultures de l'imaginaire (Science fiction, Heroic Fantasy, Super Héros...)", se consacrant aux univers ludiques occidentaux. Une "guerre des mondes" allait-elle avoir lieu ? Dans la pratique, d'un bout à l'autre du hall, pas de décalage sensible, le sentiment de parenté entre les deux manifestations s'imposait largement. Rien à voir avec l'époque des BD-Expos schizophrènes, improbables rencontres des farouches défenseurs de Tintin-Spirou-Babar-Astérix et des monomaniaques du Japon, ne se côtoyant pour ainsi dire que malgré eux, au moment de passer la porte ! Aujourd'hui, la bande dessinée, la musique, le cinéma, les jeux vidéo, la mode, les dessins animés ont créé entre eux tant de multitudes de ponts que toute tentative de dresser des murs ou de tracer des frontières semblerait artificielle et obsolète ; les héros d'ici, les vampires d'ailleurs sont désormais capables de faire bon ménage. Pour revenir à l'interrogation initiale, Chibi Japan Expo et Kultima pourraient être de vrais faux, faux vrais jumeaux ou vrais de vrais, les visiteurs semblent bien avoir choisi de ne pas même se poser la question !

Des invités de partout

Dans la liste bien fournie des personnalités présentes, on a pu voir notamment Cédric Jimenez et Frank Vestiel parlant d'Eden log, un film fantastique dont ils sont respectivement le producteur et le réalisateur (sortie le 26 décembre, avec Clovis Cornillac dans le rôle principal).

Tous les héros de la série française Nerdz, bien connus des fans de la chaîne de télévision Nolife (Régis-Robert, Dark, Jérôme, Caroline), étaient sur le salon pour une séance de projection suivie d'une conférence, à l'occasion de la sortie de leur premier DVD. Le salon a aussi accueilli, entre autres, Danièle André, enseignant-chercheur de l'université de Corse, pour une conférence sur le thème "Les héros adaptés à la télévision", ainsi que Sandrine Mulas, alias Mélisange, sorcière-conteuse-photographe champenoise, pour quelques contes fantastiques de son terroir haut-marnais.

Il serait éminemment coupable d'oublier des invités qu'on ne pouvait absolument pas manquer tant on les a vus, tous les jours, plusieurs fois par jour même, en conférence ici, en dédicace là, Messieurs Tensaï Okamura (réalisateur d'animés comme Wolf's Rain, Naruto le film, Darker than Black: Kuro no Keiyakusha) et Masami Suda, bien connu comme character designer des animés Okuto no Ken (Ken le Survivant). Ils n'ont pas volé leur billet d'avion et les fans le leur ont bien rendu !

Beaucoup trop de stands commerciaux ?

Là dessus, les avis sont partagés, et ça en irrite plus d'un ! C'est clair qu'en entrant, on ne voit qu'eux ! Mais tout de même, c'est un peu grâce à eux que tout le système fonctionne, et justement, plus il y en a, plus on a de chances de trouver quelque chose d'intéressant, il suffit de parcourir les allées. Toutefois, on a bien remarqué que les plus importants (Panini Comics, Manga Distribution par exemple) ne se sont pas trop cassé la tête, veillant surtout à mettre bien en vue leur gros catalogue. De même, il est assez attristant de voir nos chers magazines, AnimeLand, Japan Vibes, se contenter de faire acte de présence : avec des noms comme les leurs, on espérerait les voir mettre en place des trucs qui bougent !

Bon, on ne va pas tout de même pas se mettre à tirer sur tant de braves gens ! Alors on pardonne à l'Univers du Bonbon même s'il peut a priori sembler hors sujet ("Mais les bonbons c'est tellement bon..." comme chantait le grand Jacques), et aussi à tous ces petits stands qui, comme Tsuru, non seulement offrent une marchandise originale et belle (vêtements et accessoires de mode en l'occurrence), mais ont à coeur de la présenter joliment. Rien à reprocher non plus à Soundlicious, le petit label de musique japonaise qui nous a amené GARI (en vedette à Japan Expo 8) et qui nous a présenté ce week-end le premier album du groupe de Visual-Fusion LM.C, "Glitter Loud box" (dans les bacs dès le 9 novembre).

Et puis de nombreux stands offraient des animations, même si on ne leur achetait rien ! Alors sympa, la Convention de Troy 2007 (des Editions Soleil), permettant de découvrir le monde de Lanfeust, avec des jeux, des dédicaces, des Trolls géants devant lesquels on pouvait se faire tirer le portrait entre amis...

...sympa, le stand Ankama, (jeux et bédés Dofus, Wakfu, Mutafukaz, Maliki, tous made in France et bien partis pour durer), avec sa horde de dessinateurs dédicaçant à tour de bras à l'ombre d'un Ogrest géant, avec son personnel déguisé qui vous montrait comment jouer au dernier-né Wakfu (un jeu massivement multijoueurs encore en version bêta et disponible seulement sur le salon), ou qui se prêtait aimablement à une petite séance photo...

Sympas aussi, les stands commerciaux qui n'avaient rien à vendre sur place mais proposaient une version gratuite de leurs activités : Manga Café, comme si on y était, avec de vraies bibliothèques pleines de vrais manga qu'on pouvait vraiment lire, au choix, sur de vrais poufs ou de vraies banquettes...

... Cosmic Laser, où l'on acceptait patiemment de ronger son frein dans une longue file d'attente, parce que dedans, on livrait la bataille du futur, en se canardant au fusil-laser sur des rythmes électriques endiablés, dans un décor d'entrepôt nucléaire désaffecté !

Encore des animations !

Certes beaucoup moins nombreuses qu'à Japan Expo, mais il y avait tout de même de quoi faire avec trois grands stands de jeux vidéo, celui de la PES League, qui promène partout ses qualifications aux championnats de France de Pro Evolution Soccer, celui de la SHO Games League, (spécialisée dans les jeux vidéo adaptés de manga) qui organisait des tournois de Bleach Blade Battlers 2ND, Naruto Shippuden Accel et Dragon Ball Z Tenkaichi 3, et le stand ORGames, dédié aux jeux musicaux (Dance Dance Revolution, Guitar Hero, Singstar, Pop’n Music, ParaParaParadise, avec plein de tournois). Pour les purs intellos, il y avait aussi le stand de la Fédération Française des Echecs, pas vraiment dans le sujet diront certains, mais pas moins que le football, et puis il en faut bien pour tous les goûts.

Egalement prévue, la traditionnelle fresque des visiteurs permettait à chacun d'exercer à son goùt ses talents graphiques et même de faire le spectacle, comme cette jolie Sadidette réalisant son autoportrait.

Tout cela était-il bien suffisant ? Sans doute que non, pour certains visiteurs, de plus en plus nombreux à monter leur propre animation en dehors de tout encadrement, telle cette joyeuse pyjama-party ou cette manifestation d'adeptes des "Free Hugs" (voir l'article de Wikipedia sur ce mouvement), qui a traversé tout le salon en dispensant à volonté ses câlins gratuits.

Et toujours du COSPLAY !

De ces douces excentricités au cosplay et vice-versa, les images le montrent, il n'y a pas même un pas : la pratique du cosplay libre, aussi vieille que les conventions japanophiles, fait partie au premier chef des animations que chaque visiteur espère y retrouver. Quelle heureuse surprise en effet de croiser, au hasard des allées, ses héros préférés, et quel bonheur qu'ils acceptent alors gentiment de poser pour vous (voir toutes les photos dans la rubrique Cosplay des allées) ! Il serait fort regrettable, de l'avis de beaucoup, de voir prohiber cette aimable coutume sous prétexte, comme on l'a entendu, d'entrave à la circulation, même si certains réclament que les cosplayeurs "libres" soient parqués dans des espaces dédiés, à l'instar de ce qui se pratique au Japon, pour pouvoir les photographier plus facilement.

En revanche, la variété est toujours la bienvenue. Bonne idée donc, la Cosplay Parade à laquelle tous les cosplayeurs présents étaient invités, avec la possibilité de remporter un prix après un grand défilé à travers le salon, un petit passage sur scène et le vote du public.

Evidemment, pas question d'oublier les concours de cosplays sur la scène de l'amphithéâtre, le cosplay Chibi Japan Expo du samedi après-midi consacré aux héros d'Extrême-Orient, et le cosplay Kultima, le dimanche, pour les héros de l'Occident, deux grandes manifestations qui ont pu être assurées dans de bonnes conditions pour la plus grande joie d'un public nombreux grâce au travail des associations Kawaii Attitude, BulleJapon et Cosplay Factory, si l'on veut bien passer sous silence la sauvage agression dont la présentatrice a été victime samedi dans l'exercice de ses fonctions et dont elle s'est heureusement vite remise (sous réserve d'éventuelles séquelles psychologiques).

Pour finir, une mention spéciale pour le stand ANIGETTER Team / Hobby Forever et ses robots, ses vaisseaux spatiaux (l'Arcadia d'Albator en canettes de bière, bravo !), et autres fabuleuses maquettes ; et un coup de chapeau à la galerie d'Art&Fact (une association d'illustrateurs professionnels), dont les magnifiques tableaux fantastiques et de science-fiction, présentés par Pascal Yung, l'un des artistes, méritaient bien mieux que d'être "planqués" dans ce renfoncement, à gauche de l'entrée.

Et voilà, une fois de plus, l'heure de la sortie arrive trop tôt, mais il nous reste une belle moisson de souvenirs et de rêves en attendant la grande fête de Japan Expo 2008 !

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