Reportage Japan Expo 2006 - GEANT !
Textes, photos, web design : Prof. OKASHI
Illustrations : SAM
Japan Expo 2006 - GEANT !
Au fil des éditions, "toujours plus grand" semble bien être la devise de Japan Expo, de sorte qu'il paraîtrait vain et prétentieux de vouloir fournir, tout seul, un compte rendu exhaustif de la septième, qui s'est tenue les vendredi 7, samedi 8 et dimanche 9 juillet 2006 au Parc d'Expositions PARIS-NORD Villepinte réunissant pour l'occasion un peu moins de soixante mille visiteurs venus des six coins de France et même de plusieurs pays voisins.
Deux longues années écoulées depuis la précédente édition avaient forcément nourri les attentes, et en fin de compte, globalement, on n'a pas été déçu !
En route vers le Pays des Merveilles ?
Passons rapidement sur la première surprise, pas vraiment la meilleure, celle du parc de stationnement à 10 euros la journée, quand on aime, on ne compte pas ! Mais soudain, au fond dudit parc de stationnement, sous les arbres, apparaît une drôle de petite gare, puis les rails sur lesquels circulent de mignonnes petites navettes qu'on croirait empruntées à un parc d'attractions. Du coup, même si ce n'est ni Space Mountain ni le Tonnerre de Zeus, on oublie les 10 euros, en route vers un autre monde !
A la sortie de la navette, toute la vue est bouchée par l'immense complexe des bâtiments du Parc d'Expositions, au pied duquel se presse une non moins immense foule attendant patiemment l'ouverture, annoncée pour 10 heures. Encore une heure à tuer ! Le samedi, pour distraire un peu cette vaste assemblée, une distribution des mythiques slips kangourou de Viewtiful Joe était organisée sur l'esplanade ("Le slip qui donne des super-pouvoirs ? Yesss ! Par ici, SVP !").
Accueil de pros
Pendant ce temps, à l'intérieur, les équipes d'accueil sont déjà sur pied. Qu'on le regrette ou non, pour cette édition, la professionalisation est la règle. Adieu donc l'Association JADe et ses joyeux bénévoles, bonjour le consortium IDP/ Taifu Comics/ Loga Distribution et ses joyeux vacataires. Une différence perceptible au niveau du nombre (en 2004, il y avait des volontaires à tous les coins du salon) mais pas de la qualité de l'accueil, toujours aussi chaleureux.
Ruée vers l'or ?
A 11 h 30, les cohortes de festivaliers déjà munis de billets ont enfin fini de s'écouler, et après une courte pause, les meutes de sans-billets sont lâchées. Tout ce monde forme rapidement une cohue de grève SNCF aux abords de l'entrée, où des caisses entières de plans du site et de programmes, offertes au pillage, freinent leur progression.
Boulot, boulot...
Heureusement, une fois cette turbulence passée, on respire, et même très bien, au fond du vaste hall 5, dont la moitié arrière, curieusement vide, offre au moins aux Commissaires du salon l'occasion de pousser un peu les petits chevaux de leur jolie voiturette, pour être plus rapidement sur leur lieu d'intervention (on verra un peu plus loin comment ce grand vide a pu finalement se révéler encore plus utile). Au fond du fond, dans un "amphithéâtre" encore désert, les techniciens de la Régie se préparent activement, car la journée va être chargée.
Eh oui, on l'oublie parfois, tout le monde n'est pas venu à Japan Expo pour s'amuser ! Les différents media y ont délégué leurs représentants (selon nos sources, plus de 300 accréditations de presse auraient été accordées) parmi lesquels ceux de la chaîne de télévision Game One (groupe NTV), qui ont installé un studio au milieu des stands.
Stands, activités et spectacles en surnombre
Impossible de tout faire, de tout voir, même en 3 jours ! Sans parler de la flopée de stands qui ne proposaient guère plus que de vider son porte-monnaie, on a pu voir les choses les plus diverses, comme :
Le stand coréen Akiko / Kabuto, dont les dessinateurs ont dédicacé à la chaîne pendant tout le salon avec une application et un courage dignes d'éloge.
Les stands des jeunes créatrices de mode (ici, "Happy Princess" et Koonamix).
D'autres jeunes créatrices... de poupées, sur le stand BJDEXPO, invitaient à partager leur passion des BJD (Ball Jointed Dolls).
De la culture japonaise avec le Clan Takeda et ses samouraïs, l'arbre des voeux de Tanabata (la fête des étoiles, vendredi 7 juillet) sur le stand de Tengumi, les démonstrations de chanbara, les cours d'initiation de iaido du Comité National de Kendo et disciplines associées et du BMS Ken Ryu, les conférences d'invités de marque (ici, Monsieur Kozuhide TOMONAGA), les traditions présentées par l'association Ajissai (ici, leçon d'habillage)...
Des jeux, avec, parmi bien d'autres, le "Find or Die" de l'association Tsubasa, animé par Kenshin Léo, le "Sushi Quiz" du collectif Une Case En Moins, sans oublier les jeux vidéo des stands M-Games (association pour la promotion des jeux musicaux) et Arcaland (association d'exploitants de salles de jeux vidéo), qui mettaient à disposition des visiteurs tout un parc de belles grosses machines.
Pour tous ceux qui ne voulaient ni jouer, ni piétiner dans les allées, ni se prélasser sur le gazon du jardin central (fondamentalement, personne n'était venu pour ça, mais à l'heure du déjeuner, ou pour faire une petite pause, c'était parfait), l'amphithéâtre offrait une programmation attrayante et quasi permanente, avec notamment :
Les combattants-danseurs de O-Getsu-Ryu (toutes les photos ici)
Les démonstrations d'arts martiaux (iaido, kendo, naginata, chanbara) du Comité National de Kendo et disciplines associées, représenté notamment par le BMS Ken Ryu (club du Blanc-Mesnil), auxquelles participaient plusieurs médaillés internationaux.
Un défilé de mode de jeunes créatrices françaises inspirées par les courants J-Pop, Visual Kei, Gothic Lolita, présenté par Tch'enss (de l'association ParadoX).
Un concert du groupe Furyo , qui a fait revisiter à un public enthousiaste les meilleurs génériques de dessins animés.
Un show très mouvementé de deux cascadeurs français de la compagnie japonaise Wild Stunts, Kefi ABRIKH et Guillaume DAVID.
D'épiques combats de catch japonais, comme on n'en fait plus chez nous, malheureusement !
Le concert d'Anna Tsuchiya, qui méritait bien mieux qu'un espace où tous les spectateurs étaient debout, plus serrés que dans le métro de Tokyo, ne voyant guère (premier rang excepté) qu'une forêt de têtes et de bras brandissant des appareils photo et téléphones portables (et on ne parlera pas du "Tokyo Style Collection", merveilleux spectacle sans doute, mais présenté dans les mêmes conditions et qui pis est, en concurrence avec le cosplay).
Le cosplay ! le cosplay !
Justement, parlons-en un peu, du cosplay ! Comme dans toutes les conventions, il a été la star de Japan Expo, une star un peu sous-estimée pourtant, semble-t-il, par les organisateurs, qui ont eu du mal à satisfaire le formidable engouement qu'il suscite chez la majorité des visiteurs de toute convention japanophile. De leur côté, les cosplayeurs n'ont pas ménagé leurs efforts, on en a vu facilement plusieurs centaines sur les trois jours, venus parfois de l'étranger, et préparés depuis de longs mois, voire plus d'un an, pour offrir un spectacle bluffant non seulement pendant les concours, sur les podiums (pour une moitié d'entre eux), mais aussi pendant toute la durée du salon et dans tous les coins (toutes les images ici) :
Dans l'unique et minuscule espace qui était officiellement consacré au cosplay en dehors du podium de l'amphithéâtre (le coin "Photo cosplay", situé dans un endroit particulièrement sombre et peu éclairé, et malgré tout presque continuellement pris d'assaut, tant il y avait de cosplayeurs et de photographes)...
...mais aussi à l'entrée, tôt le matin, parmi les premiers arrivés...
... à toute heure de la journée, dans la foule ou la solitude des grands espaces déserts du hall 5...
...un peu partout sur les allées, les pelouses et jusque dans les arbres du jardin central.
Personne donc n'a pu y échapper, et à voir les attroupements se former et les flashs crépiter partout où se déplaçait le moindre cosplayeur, personne n'avait envie d'y échapper. Pas étonnant donc (et l'on pouvait s'y attendre), que les concours de cosplay aient pulvérisé l'audimat.
De fait, avec un amphithéâtre prévu pour 2000 spectateurs alors qu'on comptait près de 20 000 visiteurs, on a frôlé l'incident samedi, lors du premier concours. Au terme d'une demi-heure d'épreuve de force, la foule qui avait envahi le moindre espace entre les chaises disponibles s'est résignée à quitter les lieux sous la menace d'une annulation pure et simple pour raison de sécurité.
Enfin, le "Défilé de Cosplay Individuel" a pu commencer ! La maestria des présentateurs de la Cosplay Factory, la pétillante Flammechant et le truculent Chacha (devinez qui des deux est Princesse Peach et qui fait Mario), sans oublier le talent de tous les cosplayeurs, ont fait oublier l'incident, au moins à ceux qui ont pu rester (on imagine aisément le dépit des autres).
Une demi-heure plus tard, les présélections du World Cosplay Summit (organisé par la chaîne japonaise TV Aichi), programmées à part dans un espace minuscule, sont presque passées inaperçues. Chat échaudé craint l'eau froide, peut-être, mais il est vrai aussi qu'il s'agissait d'un simple défilé, sans prestation scénique, le jury ne jugeant que les costumes.
Dimanche, le "Défilé de Cosplay Groupe" et la sélection finale du World Cosplay Summit ont fusionné dans un grand et magnifique show, animé par deux personnalités de Saint Seiya, Shiryu et son maître Dohko, réquisitionnés par la Cosplay Factory (merci, Clément et Julien). Cette fois, tout le monde a enfin pu y assister, les organisateurs s'étant avisés qu'il suffisait de supprimer l'enclos de l'amphithéâtre pour permettre à tous de profiter de l'immense espace vide qui l'entourait !
La passion des meilleurs jours était au rendez-vous et, malgré son grand âge, Maître Dohko a même laissé le public, fidèle aux vieilles traditions du genre, le convaincre de faire la roue.
La remise des prix du World Cosplay Summit (deux billets pour la grande finale au Japon) et un peu plus tard celle des deux cosplays précédents, rebaptisée "Japan Expo Awards" (oubliés, les Momos d'Or ?), suivie du rappel de tous les membres de la Cosplay Factory pour un salut final, ont marqué la conclusion de la série des cosplays officiels et du salon.
L'heure de la sortie
Malgré les quelques couacs de cette septième édition, merci à tous ceux qui ont permis la réalisation d'un rêve ! On veut croire que la huitième sera pour bientôt, encore plus grande et plus belle, dès 2008 ! Pardon, dès 2007, bien sûr !
