Reportage Japan Expo 2007 - Un festival très SHOW !

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Japan Expo 2007 - Un festival très SHOW !

Prologue

On avait d'abord pensé intituler ce reportage 'Japan Expo 2007 : La régression progresse' (allusion à un reportage télévisé sur l'édition précédente) eu égard à l'affluence record (83 000 visiteurs) qu'a connu, en ce week-end du vendredi 6 au dimanche 8 juillet, le Festival des loisirs japonais au Parc d'Expositions PARIS-NORD Villepinte, drainant, bien au-delà de Paris, des flots japanophiles depuis tout le reste de la France, la Belgique, la Suisse, l'Allemagne, l'Italie et sans doute d'autres pays dont on n'a pas eu l'occasion d'aborder les représentants.

Revers de la médaille, malgré une surface plus grande (au vaste hall 5A s'est ajoutée une moitié du hall 5B, aménagée en salle de spectacle improprement baptisée amphithéâtre mais pouvant accueillir jusqu'à 10.000 personnes), Japan Expo a pu sembler renouer avec de vieux démons, allées encombrées et files d'attente interminables, mais contrairement à l'édition 2004, tout le monde a fini par entrer, même le samedi, jour de la plus forte affluence.

Cette montée en puissance de Japan Expo n'a pas laissé les médias indifférents : de nombreuses chaînes de télé, et non des moindres, avaient leurs équipes sur place, à l'instar de TF1 qui a 'grillé' la concurrence dès le JT de 13h du vendredi (au prix de beaucoup d'approximations voire d'erreurs grossières, mais c'est un autre propos), signe que Japan Expo est entré dans la cour des grands événements dont il faut au moins avoir l'air d'être au courant.

De fait, cette année, le festival a largement misé sur le show, en particulier avec une utilisation très dense de son amphithéâtre où se sont succédé, pendant huit heures par jour et plus, des spectacles tous différents, concours de cosplay, concerts, talk-shows de célébrités, grands jeux ou défilés de mode. Guidé par des goûts personnels et quelques considérations triviales (l'impossibilité plus que jamais flagrante de faire seul le tour du festival et la nécessité de ménager ses jambes pour tenir le coup pendant trois jours), on n'offrira ici qu'une vision très sélective de tout ce qui s'est passé à Japan Expo.

Episode 1 : vendredi 8 juillet

Où l'on parle déjà de cosplay (le cosplay BANDAÏ)

La journée démarre sec, avec le concours de cosplay BANDAÏ, prévu à 11 heures (alors que l'ouverture des portes était fixée à 10 h pour les personnes déjà munies de billets et 11 h précisément pour les autres). Bon, pas de panique, à l'heure dite, les bénévoles de la toute jeune association Kawaii Attitude sont encore en train de rabattre les derniers cosplayeurs vers les vestiaires et l'amphithéâtre, où ils règlent les derniers détails du défilé, et où les techniciens, un peu pris de court eux aussi, finissent d'installer le matériel, tandis qu'une longue file patiente entre le hall 5A et l'amphithéâtre.

A 11 h 30, le cosplay démarre. Le public est venu assez nombreux, vu les circonstances, applaudir pendant une petite heure la vingtaine de candidats de ce premier cosplay, animé par la simplicité et l'humour bonhomme d'Yvan West Laurence (fondateur du magazine AnimeLand et spécialiste reconnu des robots d'animés). 'Vingt candidats seulement !' s'étonnera-t-on : c'est que ce concours, annoncé neuf jours auparavant, était en outre limité aux seuls personnages des séries en rapport avec les produits BANDAÏ. Sans grande surprise, la série Naruto a été la plus illustrée, mais c'est Saint Seiya qui a valu à la gagnante son merveilleux prix, un séjour au Japon.

La mode s'invite au déjeuner : le Défilé Jeunes Créatrices

Déjà l'heure du déjeuner, mais pas question de vider les lieux, bien au contraire ! Au fil du temps, la mode a pris ses quartiers dans les festivals et conventions japanophiles, et les visiteurs manifestent un vif intérêt pour les créations inspirées, de près ou de loin, de leurs univers de prédilection, manga, Japon, J-music. On a donc pu admirer lors de ce Défilé Jeunes Créatrices, les créations de : L'Usine à Bulle, Le R'Atelier, Toxic Store, du collectif Pin'k'Up (Pink Elefant, Bloody Hell, Lili Les Délices, Bubble Canelle, The Bat In The Hat, Hoshi San', Yukimoo, Grenouillette, Mandzou), de Mad Joker, Dragonfleyes et ZarZarTab.

Du pain ou des jeux ? Hironobu SAKAGUCHI et son Blue Dragon

Dans un premier temps, comme il n'était 'que' 13 h 45, on a opté pour le jeu, et assisté au début de la présentation, par Hironobu SAKAGUCHI en personne (le concepteur de la célèbre série Final Fantasy), de sa dernière création, Blue Dragon, un RPG (Role Playing Game ou jeu de rôle) pour Xbox 360, dont les personnages sont dessinés par une très grand pointure du manga, Akira TORIYAMA (Dragon Ball). Sorti au Japon l'an dernier, il est prévu pour août 2007 en version française. A noter que Blue Dragon se décline aussi en série animée, dont le premier épisode a été diffusé en exclusivité après l'interview de M. SAKAGUCHI.

Mais l'estomac a ses raisons que la raison et même le coeur ignorent, et c'est un peu à regret qu'on a dû s'éclipser.

Sur la route du sandwich : fabrication du manga et herbe verte

Chemin faisant, avant d'atteindre le patio, lieu de prédilection de tous les croqueurs de sandwiches, on s'est arrêté quelques instants à l'espace Conférences, où il était question de la fabrication du manga, l'un des nombreux sujets programmés lors du salon. Depuis la traduction jusqu'à la sortie d'imprimerie, touts les petits secrets (comme le choix du papier ou des encres) qui rendent nos manga encore plus beaux en français qu'en édition originale étaient dévoilés par des professionnels de l'édition suisse (Guillaume Feliu, chef de fabrication des éditions Paquet) et française (Gilles Mure-Ravaud pour CPI France, le n°1 de l'impression du manga, Laurent Tilman, chef de fabrication de Kana, Eric Montésinos, lettreur chez Kana, Karim Talbi, lettreur chez Taïfu Comics, Vincent Zouzoulkovsky, traducteur pour plusieurs éditeurs dont Pika, Casterman, Delcourt).

L'empire du générique : concert d'Ichirô MIZUKI

Retour à l'amphithéâtre, pour ne pas rater le concert de l'empereur du générique, Ichirô MIZUKI, présenté par Louise (animatrice sur la chaîne Game One). Plus de 30 ans de carrière, un incroyable record du monde établi en 1999 avec son concert de 1000 chansons en 24 h. Au programme du concert, six de ses plus grands tubes, les génériques de Mazinger Z, Lupin III (Edgar de la Cambriole), Spielvan, Captain Harlock (Albator 78), Mugen Kido SSX (Albator 84) et Combattler V. Un petit regret, rares sont ceux qui ont pu comprendre un traître mot (à part 'Bonjour !') à tout ce que disait Ichirô MIZUKI entre deux chansons (en japonais bien sûr, et personne pour traduire).

Le sport, c'est la santé : coup d'oeil sur le Catch féminin

L'unique séance de catch japonais dont Japan Expo nous avait gratifiés l'an passé s'est mué cette année, pour le plus grand plaisir de tous, en trois journées de démonstrations, de séances d'initiation et de combats féroces faisant s'affronter les champions et championnes de trois ligues japonaises (IBUKI, NOAH, DRAGON GATE) invitées par l'européenne ICWA, organisatrice de l'événement. Nous voyons ici l'affrontement sans merci de deux combattantes IBUKI, Hiroyo Matsumoto (en noir et orange) et Tomoka Nakagawa (en vert et jaune).

Petit tour des grands éditeurs, cherchez l'intrus : Kurokawa, Dybex, Glénat, Kana, Panini Comics, Kaze, Laforet Harajuku, Nintendo

Sur le stand Kurokawa (branche manga de l'éditeur Fleuve Noir), on est accueilli et servi par un alchimiste, histoire de bien situer l'éditeur parmi la multitude des publications. Mais on ne refuse pas de vous servir autre chose, Chocola et Vanilla par exemple, qui marche très bien aussi.

Sur le stand DYBEX, c'est Alphonse, le petit frère du héros Edward Elric, qui s'y colle pour faire la promotion de la série en version animée. A noter aussi, la sortie pour Japan Expo du coffret des 5 épisodes d'Afro Samouraï.

KANA FÊTE SES 10 ANS ! A cette occasion, un immense stand, impossible à manquer, a été dressé près de l'entrée du salon, avec son énorme renard à 9 queues trônant au milieu du 'village Naruto'. Le démon qui habite le héros du manga y surveille de haut les différentes activités organisées autour de la série en partenariat avec l'association SOHEI : jeu de cartes Naruto, concours de jeu vidéo Naruto, quiz Naruto, etc. Pour les réfractaires à Naruto, Kana avait aussi un espace dessin, en partenariat avec Pentel, avec des concours et des initiations au dessin de manga, ainsi qu'un village 'Shaman King', exposant des planches originales du manga autour d'un tipi Pache faisant office de salle vidéo pour la version animée de la série. Un petit nouveau, Keroro, le Sergent Grenouille, était aussi présent sur le stand.

Simple mais efficace, le concept choisi par Génat : remplacer les traditionnels étals par la construction d'une grande librairie à sa couleur, où chacun pouvait toucher sans complexe avant d'acheter le dernier tome de Bleach ou de Berserk.

Spiderman veille sur le stand Panini Comics tout en faisant sa pub.

Chez l'éditeur vidéo KAZE, Bleach, représenté par Ichigo Kurosaki, partageait la vedette avec Nana, dont on avait reconstitué la maison en grandeur nature. Une grande affiche rappelle la sortie, le 4 juillet, du grand film de Mamoru HOSODA, 'La traversée du temps'.

Laforet Harajuku, un des plus grands magasins de mode de Tokyo, était à Japan Expo, avec un grand stand de vêtements et accessoires dont l'aimable personnel passait au moins autant de temps à poser pour les photographes qu'à faire du chiffre (bientôt sur le site, toutes les photos du défilé de mode du samedi).

Le stand de l'éditeur vidéo BEEZ a reçu, ce vendredi, les chanteuses du groupe HALCALI, pour un interview et une séance de dédicace.

Il fallait bien à Nintendo un stand aussi vaste pour accueillir les monstres des nouvelles versions Diamant et Perle du jeu Pokémon tout en assurant la sécurité des participants aux concours de Cérébrale Académie sur console Wii.

L'empire du générique II : le concert Shuudan'Stars

En fin de journée, retour des génériques sur la scène de l'amphithéâtre, avec le premier grand concert en public du groupe Shuudan'Stars. Un groupe qui vivait sans nom, depuis quatre ans déjà, bien qu'il soit connu de tous ceux qui ont vu des séries animées éditées par Déclic Images (Hikaru no Go, Love Hina, DN Angel, etc., etc.), puisque la petite douzaine de professionnels confirmés qui le constituent (sans compter les danseurs) interprète avec passion les génériques en version française de la collection. Autre particularité, son leader, tout à la fois adaptatrice, chanteuse et chorégraphe, n'est autre que Valérie Uzan, artiste à la base et devenue la patronne de Déclic Images ! Le public, nombreux (beaucoup de gens sont restés debout faute de place), leur a fait bon accueil. On espère pour bientôt une compilation sur CD, et pourquoi pas, d'autres concerts.

FIN de l'épisode 1

A SUIVRE... TO BE CONTINUED...

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